Stuttgarter Rössle

Montag, 18. Dezember 2023: „Niko Kappel ist in seinem Sport und als Mensch ein großes Vorbild. "Er ist authentisch, er hat ein großes Herz, er versprüht gute Laune, er ist ein herausragender Athlet und einfach ein toller Mensch und Freund." Wer hätte Niko Kappel besser beschreiben können als sein Freund und Manager Jens Zimmermann, der ihn in seiner Laudatio den Prokis vorstellen würde? Er machte es so lebendig und lebensnah, dass seine Worte immer wieder von Beifall unterbrochen wurden. Dieser Beifall galt aber nicht nur dem Laudator, sondern natürlich auch unserem Preisträger.

Niko Kappel ist ein deutscher Behindertensportler der Klasse der kleinwüchsigen Athleten, der sich auf das Kugelstoßen spezialisiert hat. Kappel wurde am 1. März 1995 in Schwäbisch Gmünd geboren. Er wuchs in Welzheim auf, wo er bei der Volksbank eine Ausbildung zum Bankkaufmann absolvierte. Für die CDU sitzt er im Welzheimer Gemeinderat. Er ist Mitglied des Kuratoriums der DFL Stiftung und gründete mit anderen den Verein zur Förderung talentierter junger Sportler im Bereich der Para-Leichtathletik. 2015 wurde er in seiner Sportart Vizeweltmeister und 2016 bei den Paralympics in Rio de Janeiro errang er die Goldmedaille. Im selben Jahr wurde er Vizeeuropameister. 2017 holte er sich den Weltmeistertitel, 2018 wurde er erneut Vize Europameister. Die Vizeweltmeisterschaft errang er wiederum 2019. 2020 stellte er mit 14,30 Meter einen neuen Weltrekord auf und gewann bei den Paralympics in Tokio die Bronzemedaille. 2022 stieß er mit 14,94 Metern einen neuen Weltrekord und sieben Tage später überbot er ihn mit 14,99 Meter. 2023 gewann er bei den Weltmeisterschaften in Paris die Silbermedaille.

2016 und 2017 wurde er als Behindertensportler des Jahres ausgezeichnet und 2016 erhielt er das Silberne Lorbeerblatt vom Bundespräsidenten. 2021 wurde ihm der DJK-Ethik-Preis des Sports überreicht. Seine sportliche Laufbahn begann Kappel beim TSF Welzheim und dem VfL Sindelfingen, heute ist er beim VfB Stuttgart beheimatet.

Die sportlichen Erfolge sind überragend, das soziale Engagement ist beeindruckend. Doch nicht nur das spielte bei der Wahl von Niko Kappel zum Preisträger des "Stuttgarter Rössle" eine Rolle. Ebenso wichtig war der Proki-Vorstand der Mensch hinter diesen Erfolgen.

Da besticht Niko Kappel durch seine Offenheit, seinen Humor und durch sein völlig un-eitles Auftreten. Das bemerkten die Prokis auch bei seinen Dankesworten, nachdem ihm unser Präsident das Stuttgarter Rössle überreicht hatte. Sympathisch stand er da und sein Dank und sein Humor kamen so richtig aus dem Herzen. Eine bessere Wahl hätten wir nicht treffen können und jetzt drücken ihm alle Prokis die Daumen für ein erfolgreiches Abschneiden bei den diesjährigen Paralympics in Paris.